Três novos fagos desenvolvidos para micobactérias não tuberculosas em pessoas com FC

Graham F. Hatfull, PhD
Universidade de Pittsburgh

As infecções bacterianas pulmonares, especificamente as infecções resistentes a medicamentos, impulsionam a progressão da doença e a mortalidade em pessoas com fibrose cística (FC). Entre as piores estão as infecções por micobactérias não tuberculosas (MNT), que são frequentemente resistentes aos antibióticos disponíveis e podem desqualificar os indivíduos para o transplante pulmonar em muitos centros de transplante. Além disso, essas infecções podem ser particularmente graves em pessoas com FC que estão pós-transplante e tomando drogas imunossupressoras. São urgentemente necessárias mais abordagens para ajudar as pessoas com FC a combater estas infecções. 

Na Emily's Entourage (EE), estamos a trabalhar incansavelmente para apoiar o desenvolvimento de novos tratamentos para combater as infecções resistentes aos medicamentos, e estamos muito entusiasmados por partilhar que o bolseiro da EE, Graham F. Hatfull, PhD, e a sua equipa da Universidade de Pittsburgh, isolaram bacteriófagos, também conhecidos como fagos, para uso compassivo através de um pedido especial da FDA no tratamento de infecções por MNT em pessoas com FC que tenham esgotado outras opções de tratamento. 

Em 2022, a EE concedeu uma subvenção ao Dr. Hatfull e à sua equipa para se concentrarem na identificação, preparação e fornecer fagos para uso compassivo no tratamento de infecções por NTM em pessoas com FC. Os conhecimentos adquiridos com este projeto serão posteriormente utilizados para otimizar o rastreio, a preparação e a estabilidade dos fagos.

Os fagos são vírus que atacam e matam os seus hospedeiros bacterianos. Têm um forte perfil de segurança e podem ser utilizados em conjunto com antibióticos. Os fagos encontram-se no ambiente, muitas vezes nos locais mais sujos, incluindo águas residuais, esgotos de ginásios, pântanos e muito mais. Um dos desafios da terapia com fagos é a sua abordagem personalizada. O fago tem de ser identificado e preparado para tratar a infeção específica de cada pessoa, o que torna o escalonamento da terapia com fagos mais difícil. 

Embora a terapia com fagos não seja um tratamento licenciado nos Estados Unidos, em certos casos, os indivíduos com FC que têm infecções bacterianas multirresistentes graves que não estão a responder aos antibióticos podem ser elegíveis para a terapia com fagos através de um pedido especial do procedimento de Novo Medicamento Investigacional (IND) de Emergência ou de Acesso Expandido a um Único Doente da FDA (também conhecido como "uso compassivo").

Até à data, a EE financiou o desenvolvimento de 11 outros fagos para o tratamento de Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA) pelo Dr. David Pride, MD, PhD e a sua equipa no Centro para Aplicações e Terapêuticas Inovadoras com Fagos Laboratório em Faculdade de Medicina da UC San Diego e pelos Drs. Ben Chan, Jon Koff e Paul Turner na Universidade de Yale. 

Interessado em saber mais sobre como é submeter-se à terapia com fagos? Ler A história de Ella Balasa sobre o tratamento com terapia com fagos enquanto lidava com uma infeção intratável e ficava sem outras opções de tratamento. 

O trabalho do Dr. Hatfull e da sua equipa é incrivelmente empolgante e constitui um passo fundamental na avaliação da segurança e eficácia do fago como terapia adicional para a FC. Para além disso, este feito representa um marco significativo na capacidade da EE de levar tratamentos potencialmente salvadores que respondem às principais necessidades não satisfeitas da comunidade da FC às pessoas com FC que mais precisam deles.

De momento, o Dr. Hatfull e a sua equipa não estão em condições de responder a pedidos de informação de pessoas com FC. Se estiver interessado, fale com o seu médico e peça-lhe que contacte o Laboratório Hatfull através do seu sítio Web ou por correio eletrónico gfh@pitt.edu.