EE:s Big Easy Bash: Tulane-studenter kämpar för ett botemedel

Två veckor efter det största Entourage-mötet hittills och vi flyger fortfarande högt, precis som de små luftballongerna på våra EE-tröjor.

Vi är överlyckliga och så tacksamma över att 1.000 studenter från Tulane University - ja, du läste rätt - har ett tusen eller en av sju Tulane-studenter (!) tog på sig sina lila linnen och dansade hela natten på nattklubben The Willow i New Orleans den 6 mars.

Det var den fjärde årliga välgörenhetsgalan som anordnades av Tulanes EE-avdelning och den satte nya rekord för både deltagarantal och insamlade dollar - mer än $14.000! (Hittills har gruppen samlat in långt över $50.000!) "Jag blir fortfarande överväldigad när jag tänker på det", säger Emily.

Hur lyckades de med det och vad säger evenemangets enorma framgång om studenter och vår sak? Årets tre ledare, Tulane sophomore Julia Kramer-Golinkoff (Emilys syster), senior Thomas Lynch och Teach for America-kårmedlemmen Coby Kramer-Golinkoff (Tulane '13 och Emilys bror) delade med sig av sina tankar.

Hur fick du så många studenter att komma ut?

Thomas: Ditt linne fungerar som biljett till evenemanget. Du köper den och du bär den. Det är en riktigt bra samlingspunkt. Du kommer tillsammans på den här stora festen och alla är bara i ett hav av lila tank tops. Det är fantastiskt att se.

Coby: Barn älskar linnen, barn älskar fester och att samlas för en god sak. Men jag tror att det verkliga skälet till att vi har lockat så många studenter är att vår passion för saken är smittsam. Folk ser det och de känner den andan och det är spännande för alla att vara en del av detta - den kollektiva effekten är så stor. Och nu, varje år, ser vi det i deltagandet på välgörenhetsgalan och i det insamlade beloppet som går till forskning om cystisk fibros.

Julia: En anledning till att det är så framgångsrikt är att det inte finns något annat evenemang på Tulanes campus som jag kan komma på som riktar sig till hela studentkåren. Absolut alla kan engagera sig. Det är en förenande sak för Tulane.

Berätta mer om själva evenemanget.

Thomas: Vi har ett liveband som inleder evenemanget och sedan en DJ. Det är en mycket enkel men extremt framgångsrik spelplan. Det blev en för stor fest för att hålla på campus så vi skaffar en lokal utanför campus varje år.

Coby: Vi låter en lokal konstnär designa linnena, vi låter Tulane-artister visa upp Tulane-talanger. Så vi involverar colleget, Tulane-kulturen och kulturen i New Orleans. En stor kulturell del av New Orleans är att njuta av livet och festa. Emily's Entourage vill få människor att må bra och bli glada över vad vi gör.

Collegeungdomar blir ofta avskrivna som själviska eller apatiska, men ert evenemang sänder ett helt annat budskap...

Coby: Ja, det är ett perfekt exempel på studentaktivism i stor skala. Den höga procentsatsen och det otroliga valdeltagandet på Tulanes campus avslöjar värderingar som är djupt rotade bland studenterna på Tulane. Det visar också på den mänskliga naturen. Människor vill hjälpa till. Vad vi har gjort i Tulane är att ge människor ett mycket enkelt sätt att hjälpa till.

Julia: När jag berättar för någon om Emily's Entourage och vad det betyder för mig, varför det är så viktigt, köper de ett linne och stödjer det. Alla är 100 procent redo att stödja det - det är en otrolig sak och det talar till collegestudenter idag.

Emily var inte med i år, men hon var med förra året. Gjorde det någon skillnad?

Thomas: Ännu viktigare än att hon var med på evenemanget var det tal hon höll dagen före förra årets evenemang. Hon är en så rörande talare. Att lyssna på hennes berättelse var det mest betydelsefulla med att ha henne här.

Coby: Varje fin dag du går runt på Tulanes campus ser du säkert minst fyra EE-linnen så alla ser det här och undrar: "Vem är den här tvetydiga Emily?" Hon har verkligen blivit en kändis på campus. När hon kom förra året - möjligheten att sätta ett ansikte på det här namnet, ett ansikte på det här linnet - var folk entusiastiska. Att se och prata med Emily förde fler volontärer närmare saken.

På ett personligt plan verkar ni syskon komma så bra överens. Finns det inga bråk eller rivalitet mellan syskonen?

Julia: Att ha Coby här och stötta oss när vi har tagit över EE-kapitlet har varit helt avgörande. Jag tror att vår relation som syskon är ett bevis på Emily och hur fantastisk hon är och hur hon har odlat denna familjära kamratskap och uppskattning.

Coby: Den plats som vi alla kommer ifrån på djupet är vår kärlek till Emily och vår passion för detta. EE är något som för Julia och mig samman på ett väldigt djupt sätt.

Vad händer framöver med EE:s närvaro på college?

Julia: Vi skulle gärna vilja utveckla ett sätt att skapa ett evenemang som vi har här på andra skolor.

Thomas: Vi har visioner om att det bara ska växa och växa. Vi skulle vilja ha en paketerad modell som vi kan skicka till andra campus. Att utveckla infrastrukturen så att andra kan använda den är något vi måste arbeta med.

Coby: Vårt största mål är att integrera EE i Tulane, att verkligen institutionalisera det som ett huvudevenemang. Förhoppningsvis bygger vi upp en gemenskap kring Emily's Entourage och när de här studenterna tar examen har de hört talas om cystisk fibros och de kan eventuellt fortfarande äga sitt EE-linne och bli livstidsanhängare - människor som kan hjälpa till att kämpa för den här saken och hjälpa oss att förändra livet för vår syster och så många andra med CF.
—

Kudos till Julia, Thomas och Coby för denna spektakulärt framgångsrika Emily's Entourage Benefit, och för att ni visar oss kraften hos studenter som förenas bakom en viktig sak! Vi är helt överväldigade och så tacksamma mot er tre och hela Tulane-gemenskapen!

Om du är intresserad av att veta hur du kan ta Emily's Entourage till ditt universitetsområde, vänligen mejla oss på admin@emilysentourage.org!