Rekapitulation: Kvällen med Emilys Entourage-gala 2016

Kan ni höra det där? Det är ljudet av silos som krossas... hinder som vittrar sönder... gränserna för vad som är möjligt som krossas i bitar - och det ekar fortfarande från kvällen den 3 december 2016, vår magiska, kraftfulla, spektakulära 5:e årliga "Evening with Emily's Entourage"-gala. Vårt galatema, "Breaking Through", gav genklang under den mest hisnande kvällen i EE:s historia.

Redan från start slog vi rekord: över 500 personer - fler än någonsin tidigare! - strömmade in genom dörrarna till Moulin at Sherman Mills, vår nya lokal i East Falls, Philadelphia. Gästerna lät sig väl smaka av Brulee Caterings läckra och rejäla rätter, fyllde sina glas med Tito's Handmade Vodka och öl från Iron Hill Brewery, tittade på den tysta auktionen med dess sällsynta, unika fynd, klottrade kärleksbrev på vår gigantiska tegelvägg och poserade för kameran i PoserBooths fotoautomat.

När gästerna tog sig till programrummet möttes de av Emily's Entourages mångåriga konferencier, Food Personality Hope Cohen. Det gick knappt att höra hur många som applåderade 2016 års Emily's Entourage Champions, en grupp unga yrkesverksamma som nominerats för sin filantropiska anda och sitt samhällsengagemang, och som tillsammans samlade in fantastiska $23.837. Ett särskilt jubel utbröt när 2015 års EE Champion of the Year Becca Denenberg lämnade över facklan till 2016 års vinnare Max Bernstein.

Och även om kvällen bjöd på den ena överraskningen efter den andra, så är det vissa saker som aldrig förändras - familjen Kramer-Golinkoff intog scenen och stal showen. Emilys syster Julia berättade för oss att beslutet att ta hand om Emily under en eventuell lungtransplantation var både det svåraste och det lättaste i hennes liv. Emilys bror Coby berättade för oss att Emily är hans främsta kämpe och inspirationskälla: "För Emily handlar det inte om uppgiften - det handlar om karaktär. Det handlar om att ge allt man kan... och sedan ge lite mer."

Sedan klev Emily upp på scenen, men hon var inte ensam - förutom de 500 personerna i rummet som väntade med andan i halsen lyssnade över 4.000 personer i realtid via en livestream på Facebook. Emily talade om sin utmanande relation till tid - ögonblicket då hon vid 17 års ålder insåg att hon enligt prognosen för sin sjukdom hade mer tid bakom sig än framför sig.

Sedan gjorde Emily ett stort tillkännagivande: avtäckandet av det banbrytande forskningsinitiativet $3M. Det är en plan för att proaktivt bana väg för forskningen genom att fokusera på de fyra mest lovande forskningsområdena som identifierats av EE:s vetenskapliga råd med det djärva målet att kunna erbjuda ett läkemedel till patienter inom tre år.

Emily vädjade: "Nu tävlar vi. För att samla in pengar till den forskningsfond som utgör det enda hoppet om att rädda mig och mina medpatienter med CF." Hon vände sig till varje person som lyssnade och tittade: "Ni är mitt hopp om att besegra den tickande tidsinställda bomb som CF utgör."

Doug Young, styrelseledamot i Emily's Entourage, startade nedräkningsklockan: sju minuter för att samla in de medel som krävs för att säkra Emilys framtid. Vi såg donationstermometern stiga i realtid när varje kritisk dollar strömmade in - och mirakulöst nog nåddes målet innan nedräkningen var klar och vår fantastiska Entourage samlade in $40K på bara sju minuter!

Nedräkningen avslutades med att Emilys tidigare klasskamrat Zach Djanikian uppträdde för publiken innan de fick njuta av efterrätter från Hope's Cookies, Insomnia Cookies, Dia Doce Cookies och godis från Sweet Stuff.

Bara den kvällen - den upplyftande kvällen som bara inträffar en gång i livet - samlade Emily's Entourage in rekordhöga $423.445, vilket officiellt inledde den årliga kampanjen 2016-2017.

Tacksam? Det är en massiv underdrift. Vi är imponerade, ödmjuka, otroligt tacksamma och mest av allt hoppfulla. Medan Emilys sjukdom rasar vidare, en klocka som tickar farligt - har vi nu en plan.

Hur kan du hjälpa till?

DU kan se vår kampanjvideo för 2017: den presenterades på galan och ger en vacker sammanfattning av hur långt EE har kommit och vilket arbete som återstår att göra. Se videon här.

DU kan dela vår video och våra inlägg i sociala medier med dina egna nätverk: hjälp oss att sprida vårt budskap långt och brett och öka kraften i vår Entourage. Dela och engagera dig med oss på Facebook.

DU kan donera: bidra med de medel som kommer att driva oss till mållinjen för att hitta ett genombrott i tid för att hjälpa Emily och så många andra som hon. Donera här.

DU kan se hur magisk galan verkligen var: se vårt fotoalbum på Facebook såväl som vår fotobås ögonblicksbilder.

DU kan vara med på nästa års gala: begär att bli upptagen på listan över inbjudna till galan och/eller bli volontär i galans evenemangskommitté. Skicka e-post till oss. 

DU kan anmäla dig som volontär: vi behöver dig, din tid och din talang. Registrera dig här.

Vi är, som Emily säger, EEnergiserade och tacksamma till infinitEE och bEEyond. Till alla som var med oss, till alla volontärer bakom kulisserna, till alla i denna fängslande Entourage - TACK.

Särskilt tack till..: The Brownstein Group för utformningen av årets inbjudan; Maggpie Rentals för att ha tillhandahållit en vacker loungescen; Scratch DJ's för att ha tillhandahållit underhållning under kvällen; Color Reflections för att ha tryckt alla skyltar; SAS Photography och Michael Fleck Photography för att ha fångat kvällen och Terry Leahy Films för att ha producerat videon nedan.

Video producerad av: Terry Leahy Films